José María Larrea, Presidente de FAPROMA:

“La ISPM 15 ha servido para dejar claro al cliente que el palet de madera sirve perfectamente para la exportación”

El objetivo de FAPROMA –Asociación de Fabricantes de Paletas y Embalaje de Madera y productos para la Manutención- es participar de forma activa en aquellos proyectos e iniciativas nacionales e internacionales que puedan afectar directa o indirectamente al sector del embalaje en España. Por ello, FAPROMA pertenece a FEFPEB, la gran patronal europea de las asociaciones de fabricantes de envase y embalaje industrial de madera en Europa. .

Desde FAPROMA, vía FEFPEB, como desde FEFPEB propiamente, todos los trabajos que desarrollan los industriales españoles de este sector persiguen que prevalezca y aumente el consumo de palets y embalajes de madera, así como su normalización y desarrollo tecnológico. El cimiento de todas sus iniciativas reside en la consideración de la madera como una materia prima renovable, que se debe utilizar en el momento adecuado de su ciclo de vida.
A continuación entrevistamos a José María Larrea, Presidente de FAPROMA, quien nos acerca al presente del colectivo español fabricante de palets y embalaje industrial de madera.

¿En qué situación se encuentra el colectivo industrial al que Vd. representa?

La industria del palet en España se encuentra en una situación estable en cuanto a sus volúmenes de producción. Y cada vez es mayor la incidencia de la recuperación de palets y de los “pooles”. Esta realidad, acompañada de una buena organización logística, de reciclado, reparación y nueva puesta en servicio de los palets, conduce a una estabilidad en las necesidades de palet nuevo. Los niveles de exportación también son estables. El sector nacional de producción evoluciona resignado a mantener, al menos, sus registros actuales. Con todo, la situación del sector es básicamente estable. Pero, cuando no hay un crecimiento de la actividad industrial, la presión de los precios siempre va a la baja. Y esto trae consigo una concentración real aunque lenta del sector. De hecho, numerosas empresas se han retirado de la escena en los últimos años.

¿Cómo ha afectado finalmente al sector la implantación de la ISPM nº 15?

A raíz de la implantación del ISPM 15, en general las empresas del mundo del palet han puesto todos los medios para el cumplimiento de este requisito o recomendación internacional. Puesto que los clientes de las empresas fabricantes de palet y embalaje industrial, esto es, los grandes exportadores de mercancías, lo han exigido, todos los miembros de FAPROMA han realizado las inversiones y desarrollo pertinentes para poder seguir atendiendo ese mercado.
El Ministerio de Agricultura ha cumplido su misión y ha hecho todo lo que estaba en su mano para la aplicación de esta normativa; sin embargo, FAPROMA insiste en que, al menos, hagan mayor hincapié en el seguimiento de su cumplimiento. Ya que muchas empresas se han esforzado en adaptarse o modernizarse para cumplir la ley, a la Administración corresponde inspeccionar que se están haciendo bien las cosas. Desde FAPROMA valoramos positivamente que la predisposición del Ministerio es total.

Bien es cierto que, lo que parecía que iba a ser de aplicación inmediata, no ha sido así debido a la falta de preparación de países emisores o receptores. Se han sucedido una serie de demoras, pero cada vez se ha centrado más el tema. Como cabe imaginar, al principio del proceso hubo cierto revuelo, ya que se interpretaba con dudoso rigor qué palets servían y cuáles no para la exportación. Como siempre, la madera quedaba en entredicho. Sin embargo, la ISPM 15 ha servido para dejar claro al cliente que el palet de madera sirve perfectamente para la exportación, así como que el tratamiento a alta temperatura es el más económico y sirve para cumplir la norma.

¿En qué punto se encuentran los costes de las materias primas necesarias para fabricar sus productos?

Las materias primas básicas para fabricar el palet son la madera y el acero. En lo que respecta a la madera, la escasez y la alta demanda de otros subsectores incrementan año tras año su coste. Grandes medidas para fabricar bobinas, cajas o embalajes especiales, como las maderas largas de 3, 4 ó hasta 6 metros, vienen en un 90% de la importación. Y es que los pinos nacionales de mayor calidad se destinan normalmente a la carpintería, y los peores no dan las longitudes requeridas por la industria.
El acero está en una situación estable. Recientemente, hubo un repunte muy alto en su coste, del orden del 45%, pero paulatinamente se fue recortando su incremento, hasta alcanzar hoy en día la estabilidad en el precio.
Aparecen ofertas ajenas a la rutina, procedentes de los países bálticos y del este de Europa. Pero el industrial del palet debe calibrar su validez, porque el clavo no sólo debe reunir unas características formales y dimensionales, sino también unas prestaciones adecuadas en cuanto a dureza, resistencia, elasticidad o capacidad de alargamiento.

¿Afecta en gran medida al industrial español la importación de palet?

Progresivamente entran en España más palets de madera terminados desde países limítrofes como Francia o Portugal. Además, se han incorporado al mercado países bálticos y del este de Europa que, aunque tienen costes de transporte importantes, suplen esta carencia con la abundancia de madera en origen y el bajo coste de la mano de obra para su transformación. Por tanto, se han erigido en nuevos actores perfectamente competitivos.

¿Cómo ha influido en el sector el extraordinario avance del sector logístico en España?

La proliferación y formidable avance de las grandes empresas logísticas, con sus servicios integrados, está dando como resultado que, como de hecho venden principalmente un servicio, en general se abastecen de paletas procedentes de mercados exteriores, lo cual no es sinónimo de un producto mejor, ni mucho menos, pero que resulta suficiente para el cliente y lógicamente resulta más económico a la empresa logística. Esta tendencia es creciente y ya generalizada.
A ello hay que sumar los “pooles” de paletas, cuyo ejemplo paradigmático es “Chep”, basado en un esquema de equilibrio y servicio, consolidado tras muchos años de implantación en el mercado. A su vez, cada vez se está produciendo más reciclado de paletas EUR-EPAL de segunda mano, sin ser pool, tanto de producción nacional como foránea. La rotación de esta tipología de producto es cada día más desordenada, y frena consigo la demanda de palets nuevos.

¿Ha progresado tecnológicamente la industria española del palet?

Tecnológicamente, el sector español del palet ha avanzado mucho. En un período máximo de 15 años, se ha pasado de producir 10 ó 12 palets por operario y hora a ser capaces de generar un centenar. La consecuencia es que han descendido los precios del palet, la importancia y peso de las materias primas son superiores y el valor añadido se ha ido reduciendo.
Hoy la tendencia conduce a medir mucho las inversiones en tecnología, porque hemos alcanzado niveles de productividad que generan un problema nuevo: la colocación del producto en el mercado. De nada sirve fabricar 150 palets por hombre y hora, si después el mercado está saturado por nosotros mismos, más lo que viene de fuera.